REVISED. Cy Twombly’s Landscape Abstractions and the Fragility of Nature

Cy Twombly’s Landscape Abstractions and the Fragility of Nature

Gagosian Gallery

Cy Twombly’s Untitled paintings from 1981–1986, created in Bassano in Teverina, Italy, mark a profound shift in his engagement with nature and abstraction. Rendered in lush greens and layered with fluid gestures, these works evoke the sensory immediacy of earth, air, and water—an elemental trinity at the heart of both nature’s rhythms and human experience.

The sense of light, speed, and moisture shifts between the drawings, creating a dynamic atmosphere. People often seek a connection with nature, projecting their own experiences onto the landscape, while the painter uses the landscape not just as subject matter, but as a medium to explore perception and emotion. The abstract drawings invite curiosity; as the viewer moves around the works, the quatrefoil-shaped frames act like portals, subtly changing the viewer’s perspective with each step. The spatial arrangement of the four paintings reflects a journey through the same landscape, each canvas offering a different atmospheric condition—like varying degrees of fog. This progression is not linear but fluid, echoing the ever-changing nature of both the environment and human perception.

The broader cultural significance of these works lies in their subtle commentary on humanity’s growing disconnection from the natural world. Though abstract, the paintings suggest a quiet plea for reconnection—where the liquidity of paint mirrors the ebb and flow of the natural forces that sustain life. In this way, Twombly transforms abstraction into a poetic form of environmental reflection, inviting viewers not only to see the landscape, but to feel its diminishing presence in contemporary life. The works resonate with a collective awareness shaped by modern society—a shared sense that nature, once central to human experience, is now increasingly distant or overlooked.